Front commun pour promouvoir les bonnes pratiques en véhicules hors-route
Le Comité de sécurité publique de la MRC de La Matapédia, la Sûreté du Québec, le Club VTT de La Matapédia, le Club de motoneige Vallée de La Matapédia, le club La Coulée verte et les concessionnaires de La Matapédia s'associent pour promouvoir les bonnes pratiques et la sécurité en véhicules hors-route.
La Matapédia est reconnue pour la qualité et l'étendue de ses réseaux de sentiers de véhicules tout-terrain et de motoneige. Il s'agit d'un secteur d'activité qui génère d’importantes retombées économiques dans notre région, notamment auprès des établissements en hébergement et restauration. De nombreux touristes ainsi que la population locale fréquentent ces sentiers, consomment dans les commerces de la région et permettent de consolider de nombreux emplois. À cette liste s'ajoutent les concessionnaires, dont le marché des véhicules hors route représente une partie substantielle de leurs revenus.
De façon générale, il n'y a pas de problématiques majeures concernant la circulation de ce type de véhicules. Les élus municipaux, tout comme la Sûreté du Québec et les clubs de véhicules hors-route constatent tout de même que certains gestes isolés peuvent mettre en péril la sécurité des usagers, nuire à la quiétude des résidants et remettre en cause certains droits de passage qui sont nécessaires afin de maintenir un réseau de sentiers de qualité. Parmi ces comportements, signalons la conduite avec les facultés affaiblies ou la vitesse excessive, la circulation hors des sentiers balisés ou dans des milieux résidentiels non autorisés et l'utilisation de systèmes d'échappement trop bruyants.
« L'approche privilégiée par l’ensemble des partenaires en est une de prévention et de sensibilisation en regard de nos responsabilités respectives. À l'aube de la prochaine saison de motoneige, nous trouvions que le moment était idéal pour lancer ce message commun de l'ensemble des partenaires. Nous voulons mettre de l'avant les comportements à promouvoir pour assurer la sécurité des usagers et la quiétude des résidants tout en valorisant ce secteur important de notre économie et de notre offre touristique. Chaque partenaire peut jouer un rôle qui fait la différence dans la limite de ses champs de compétences », précise M. André Fournier, président du Comité de sécurité publique de la MRC de La Matapédia.
« En fonction des saisons, les policiers du poste de la MRC de la Matapédia patrouillent les sentiers de VTT, de motoneige et les principaux plans d'eau en vue d'appliquer la réglementation propre à chaque type de véhicule. Ces présences policières accrues se font également en collaboration avec nos précieux partenaires des Fédérations des clubs quads et motoneigistes. Ces opérations conjointes visent à sensibiliser les usagers des sentiers récréotouristiques à l'importance d'adopter des comportements responsables et sécuritaires. Nos interventions ciblent également les délinquants, dont le comportement représente un risque pour leur sécurité ou celle des autres usagers », ajoute M. Steeve Lepage, responsable de Poste de la Sûreté du Québec à Amqui.
« Les clubs de motoneige et le club VTT sont très impliqués dans la sensibilisation de leur clientèle à la sécurité sur les sentiers et à l'importance d'adopter des comportements responsables. Les bénévoles de nos associations respectives travaillent très fort pour établir des droits d'accès et s'assurer de les conserver. Ce que l'on constate souvent, c'est que certains gestes délinquants, comme la circulation hors des sentiers sur des terres agricoles, sont commis par des personnes qui ne sont pas membres de nos clubs. Il devient donc difficile d'intervenir auprès de ces personnes. Les concessionnaires aussi sensibilisent leurs clients des bonnes pratiques à adopter en sentiers. C'est à force de lancer tous le même message que nous pourrons réduire au maximum ce type de comportements », mentionne M. André Blouin, président du club VTT de La Matapédia.
Les différents partenaires évalueront au cours des prochains mois les outils de sensibilisation qui pourraient être développés conjointement. Entretemps, ceux-ci privilégient la sensibilisation plutôt que l'application de mesures répressives. « Les différents partenaires réalisent déjà de la sensibilisation auprès de leurs membres et des visiteurs, que ce soit par de la formation, la remise de documentation ainsi que par des patrouilles sur le territoire. Avec le message que nous lançons aujourd'hui, nous voulons atteindre les usagers aux comportements délinquants et leur expliquer les effets négatifs sur la sécurité, la quiétude de la population et le maintien des droits d'accès, etc.). À terme, la vision des partenaires est de faire de La Matapédia un exemple en matière de circulation de véhicules hors route et de cohabitation des usages », conclut M. André Fournier.